De flesta historiker daterar början av batteriets utveckling till sent 1700-tal. Fast en del arkeologiska fynd tyder på att detta datum kanske borde ändras till så tidigt som för 2 000 år sedan. År 1938, i Irak, upptäckte Wilhelm Konik en 10 cm hög keramikburk som innehöll en järnstång inuti en kopparcylinder. Koniq kom till slutsatsen att detta var ett mycket gammalt batteri.

Batteriernas historia och utvecklingen av enheter går hand i hand. När Eveready uppfann de första miniatyrbatterierna under sent 1950-tal slutade större delen av världen att vrida upp armbandsur. Alkaliska batterier gav tillräckligt med ström för att bana vägen för bärbara radioapparater, bergssprängare och leksaker som piper och blinkar. I och med att litiumbatteri introducerades öppnades en helt ny värld upp med långvarig kraft för högteknologiska enheter som digitalkameror, MP3-spelare och handdatorer.